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- 2014年04月28日
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ものづくり日本の原点 富岡製糸場 世界遺産へ
日本のものづくりの原点が世界の宝に−。文化庁が二十六日、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の諮問機関が世界文化遺産登録を勧告したと発表した、群馬県の「富岡製糸場と絹産業遺産群」。海外から知識と技術を導入して、日本の伝統産業である生糸の大量生産を可能にし、その生産システムを海外にも発信した。明治時代に行われた、地球規模の産業技術の交流を今に伝える遺産の意義が、高く評価された。
六月十五日からカタールで始まる世界遺産委員会で正式に決まる見通し。国内の世界文化遺産としては十四件目、自然遺産も含めた世界遺産全体では国内十八件目。明治維新からわずか四年後の一八七二年、富岡製糸場は官営工場として明治政府が設立した。
製糸場建設や製糸技術を指導したのは、フランス人技師ポール・ブリュナ。横浜のフランス商館勤務だったブリュナは武州、上州、信州で実地調査を行い、養蚕が盛んで、水や石炭が確保できる現在の群馬県富岡市を建設地に選び、設計した。
完成後は全国から約四百人の女性工員が集まり、フランス人技術者の下で生産を開始。富岡の経験者が、全国の製糸場に技術を伝えていった。
糸を作る作業は、蚕の繭を煮て細い糸を取り出し、それを束ねるという手順。束ねる作業は当時、女性工員が小さな木の器械を使い、糸車を回していた。座繰（ざぐり）製糸と呼ばれ、製糸場内の繰糸（そうし）場には、この器械がずらりと並んでいた。
製糸場は九三年、民間に払い下げられた。第二次大戦後は全面的に自動繰糸機を導入して効率を上げ、高品質の生糸を大量に生産。だが、安い生糸の輸入増などで一九八七年、百十五年続いた生産を終えた。
操業停止後も民間会社が長く保存に努めたので、明治時代の姿がそのまま残されている。二〇〇五年には富岡市が所有し、国史跡に指定。翌年には官営時代の建造物が重要文化財にも指定された。
ユネスコの諮問機関、国際記念物遺跡会議（イコモス）は勧告で、「十九世紀末期に養蚕と生糸産業の革新に決定的な役割を果たし、日本が近代工業国に仲間入りする鍵となった」と歴史的な価値を高く評価。
文化庁は「西欧の技術を導入して、国内で養蚕・製糸技術を改良し、世界の絹産業の発展と消費の大衆化をもたらした普遍的な価値」といった推薦理由がほぼ認められたとし、勧告に条件などが付かなかったことについて「今回はパーフェクト」と喜んだ。今後、登録を確実にするため、遺産の保全や研究体制をさらに充実させる。
2014年4月27日 東京新聞
蚕粉末（かいこふんまつ）健康食品のパイオニアであるボンビックス薬品株式会社では蚕の粉末を原料とした健康食品「ボスリン」・韓国伝統の仙食をベースとした「スリム仙食」を製造販売しています。 また、業務用に蚕粉末の原料提供も承っています。
